FIN DE MISSION. DERNIERE REPARATION DE FORTUNE.

Jeudi 27 novembre. Lever 5heures.

 Nous partons immédiatement pour Garalo sans déjeuner. La sortie de Bamako se fait sans encombre à cette heure et les 200 Km jusqu’à Bougouni se font à la fraîche et sans souci sauf un gros convoi qui nous ralentit.

Nous abordons les 50 Km de piste et là c’est quand même un autre problème. Je ferme la marche, seul dans le Toyota et malgré la somnolence due à la chaleur matinale, je m’aperçois que la papamobile tangue, comme si elle allait s’ensabler. Elle se redresse, ralentit encore, redémarre puis au sortir d’un ban de sable un peu plus important elle s’arrête. Je préviens par radio La Durite et Dominique qui foncent devant avec le poids lourds parce que je sens bien que quelque chose de grave se passe. Tout le monde s’arrête.

Claude qui conduisait la Papamobile, se penche sous la caisse et quand il se redresse son air dépité en dit long. Le carter en a prit un coup dit-il. Je demande donc à La Durite et Dominique qui nous ouvraient la voie avec le poids lourd, de faire demi-tour et quand il arrive La Durite se penche à son tour sous le camion. Il n’est pas très content de ce qui se passe et nous délivre son diagnostic. Ce n’est pas le carter, mais la protection du carter qui est pliée. Aussi opère-t-elle comme un soc de charrue dans le sable et le camion emmagasine du sable à tout va sous la caisse, sans parler de la perte de puissance. Il va donc « opérer » sur le bord de la piste. Et le voilà qui se couche sous le véhicule, qui utilise le cric pour le lever un peu, et qui, avec les outils qu’il nous demande, dépouille le carter de sa protection, là, à même la piste, le nez dans le sable, les nuages de poussière des voitures qui passent lui en collant à chaque fois une couche supplémentaire dans la figure. Finalement il émerge, avec à la main les trois morceaux de carter. Je dis bien en trois morceaux tellement il avait été malmené.

Nous repartons et quelques temps plus tard nous arrivons à Garalo sans plus d’encombre.

Nous recevrons là un très gros accueil car enfin la totalité de ce qui était prévu dans ce voyage pour Garalo arrive à destination. Un ministre est là, averti par on ne sait quel système de communication, et nous pensons qu’il était dans le Toyota qui roulait à fond tout à l’heure et qui a balancé à son passage un gros paquet de poussière rouge dans la figure de notre mécano quand il était couché sous le camion.

Et les festivités recommencent avec l’orchestre qui passe à nouveau de maison en maison, vient chercher Nassé et Brigitte pour un hommage conjoint.

Pendant ce temps nous mangeons un peu parce que nous sommes partis le ventre vide, je l’ai assez dit à la radio durant tout le trajet. Puis je distribue les francs CFA à ceux qui m’avaient chargé de faire le change pour eux sur Bamako.

Nous avons fini notre mission et nous avions projeté de voir le pays Dogon et d’autres sites, Koutiala, Ségou, peut-être Mopti, voire Tombouctou au sud du Sahara, mais qui est quand même à 1200km. Nous savons bien qu’il est trop tard pour tout faire. Mais l’enchantement du voyage est tel qui nous sommes certains de revenir. Aussi choisissons-nous d’aller rejoindre Daniel le Chef pompier à Koutiala, la ville où il a livré les ambulances, puis avec lui, de rejoindre Marie-Claire à Ségou, au bord du Niger, où elle a acheté une villa pour en faire une auberge.